Balzac, La Peau de chagrin
Synthèse des fiches Personnages

• Balzac dépasse l'État civil : son œuvre est historique et poétique.
• On décompte de 4000 à 6000 personnages dans La Comédie Humaine.
• Dans La Peau de Chagrin, les personnages mêlent peinture de la réalité, et dimension allégorique.

Les scientifiques

• M. Lavrille « grand pontife de la zoologie » est très fort pour classer toutes les espèces d’animaux.
• M. Planchette parle longuement de la notion de mouvement sans parvenir à la définir.
• Japhet, chimiste, doit aussi reconnaître l'impuissance de sa science.

Les Médecins

• M. Brisset : pour lui tout est déterminé et s’explique par la matière.
• M. Cameristus trouve une origine spirituelle à l’origine des maladies.
• M. Maugredie prend un peu de chaque théorie.
• Aucun des trois n'a vraiment d'empathie.
• M. Horace Bianchon, plus jeune, est moins cynique.

Les amis de Raphaël

• Émile est un journaliste plein de verve, mais inconséquent.
• Bixiou comédien, aime faire des imitations.
• Nathan qui défend l’œuvre de Nodier face au « jugeur ».
• Eugène de Rastignac, jeune noble gascon, s'est adapté à la société parisienne. Il introduit Raphaël chez Fœdora.
• La jeunesse de Rastignac est racontée dans Le Père Goriot.

Les prostituées

• Aquilina : son amant a été guillotiné. C'est l’instabilité politique du pays qui l'a plongée dans le vice.
• Euphrasie, au visage d’ange, mais incapable d’aimer.

L’Antiquaire

• Ambivalence : comparé à la fois à Dieu le Père et à Méphistophélès.
• Il défend une éthique du Savoir face à celle du Vouloir et du Pouvoir.
• Devenu millionnaire à l'âge de cent-deux ans.
• Pourtant, il finit au bras d'Euphrasie : un amour qui ressemble pourtant plutôt à une déchéance…

Fœdora

• Fœodora n'appartient à aucune classe sociale déterminée.
• L'épilogue nous donne une clé, elle est « la société ».
• Titre du deuxième chapitre : « la femme sans cœur ».
• « Foedus » en latin = le pacte, l'horreur, et même le malheur.
• Fœdora serait donc, comme la Peau de chagrin, le Vouloir et le Pouvoir réunis, le premier terme de l’alternative.

Pauline

• Père chef d’escadron de Napoléon Ier, disparu à la Bérézina.
• Pauline a pour marraine Pauline Bonaparte, princesse Borghese.
• Le retour du père avec un héritage tient du conte de fée !
• Clé : l’amour de Pauline pour Raphaël ne doit absolument rien à la peau de Chagrin. Mais Raphaël a déjà signé le pacte.
• Mère de Pauline : Mme Gaudin tient la pension de l’Hôtel Saint-Quentin. Gaudin (god ?) ascendance divine implicite ?
• Raphaël donne des cours à Pauline, elle l'aide beaucoup. Beauté, vertu, talent, mais lui s’interdit de l’aimer car elle est pauvre…
• Pauline talisman caché, le double lumineux de la Peau de chagrin ?
• Comparée à Galatée et à Peau d’Âne, pureté inatteignable.

Raphaël de Valentin

• Le récit de son passé illustre bien le projet de Balzac : décrire les rouages secrets de la société de son temps.
• Père de Raphaël, M. de Valentin issu d’une petite noblesse d’Auvergne, ruiné par la Révolution.
• Mère de Raphaël : héritière d’une grande maison ; sa richesse est dépensée lors de la chute de l’Empire, ils croulent sous les procès.
• Raphaël rembourse les dettes, mais ruiné, son père meurt.
• Raphaël inadapté, représente un Ancien monde, aristocratie balayée par les régimes successifs des dernières décennies.
• Son cousin le duc de Navarreins, plutôt concurrent qu’allié.
• Quand Raphaël devient riche, il retrouve son ancien professeur, M. Porriquet, et Jonathas, l’ancien domestique des Valentin.
• Raphaël ne distingue pas l’ambition et l’amour, attiré par Fœdora, il ne cesse de fuir Pauline, entraîné vers son autodestruction.
• Héros tragique, romantique et aussi, anti-héros réaliste.

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