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Couverture du livre Manon Lescaut de Prévost

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Couverture pour Manon Lescaut

L’Abbé Prévost, Manon Lescaut
Le plaisir romanesque
Dissertation corrigée



Introduction



Accroche


• Roman jugé immoral, censuré, saisi, brûlé.
• Admiration du marquis de Sade (transgression = philosophie de vie).

L’œuvre


• Couple mythique : jeune fille perdue et aristocrate à la dérive.
• Luxe, divertissements, tricheries, évasions de prison…

Problématique


Dans quelle mesure ce goût pour la transgression permet d’expliquer le plaisir romanesque de cet ouvrage de l’Abbé Prévost ?

Annonce du plan


I. Plaisir subversif de la transgression.
II. Plaisir de la dénonciation satirique.
III. Plaisir de lucidité.



I. Un plaisir subversif de la transgression



1. Des aventures romanesques


• Mauvaise réputation du roman, mais popularité grandissante.
• Mésaventures d’une prostituée : empathie et méfiance.
• Aggravation des malversations de Des Grieux.
• Ressorts du roman picaresque : évasion, coups de pistolet, duels…

2. Susciter la curiosité


• L’Avis de l’auteur nous présente un personnage paradoxal.
Un contraste perpétuel de bons sentiments et d’actions mauvaises.
• Le convoi de prostituées attire la curiosité de tous.
• Par son attitude d’honnête homme, Renoncour lève nos scrupules.
• Des Grieux se présente comme une victime des passions.

3. Une histoire d’amour et libertinage


• Flaubert est fasciné par la force qui pousse les deux jeunes gens.
Ce qu’il y a de fort dans Manon Lescaut, c’est le souffle sentimental, la naïveté de la passion qui rend les deux héros si vrais, si sympathiques, si honorables, quoiqu’ils soient fripons ?
Flaubert, Correspondance, 16 septembre 1853.
• Mécanisme liant l’amour aux passions : les divertissements.
• Personnage de Lescaut (frère de Manon) tentateur.
• Tentation de vengeance par M. de T.

Transition vers la deuxième partie


• Question centrale des classes sociales.
• Transgression au service d’une satire de la société.



II. Le plaisir de la dénonciation satirique



1. Le registre comique


• Des Grieux se déguise pour retrouver Manon.
• L’héroïsme de Des Grieux est souvent dégradé.
Un homme en chemise est sans résistance. Ils m’ôtèrent tous les moyens de me défendre.

2. Satire sociale et registres littéraires


• Mélange des registres : héroï comique, pathétique teinté d’ironie.
• Des Grieux utilise le pathos pour demander de l’argent à Tiberge.
• Des Grieux noble n’a rien d’héroïque.
• Manon Lescaut prostituée connaît un destin tragique sublime.
• Des Grieux utilise des concepts religieux pour se justifier.

3. Satire sociale généralisée


• Des Grieux représente toute une génération, la même que M. de T.
• Des Grieux cite de nombreux exemples à son père mais s’interrompt.
Il me restait trop d’honneur pour ne pas me condamner moi-même, avec tous ceux dont j’aurais pu me proposer l’exemple.
• Mort de Louis XIV en 1715 : fin d’un règne, relâchement des mœurs.
• Critique de la politique de Louis XIV : fermiers généraux, Hôpital.

Transition vers la troisième partie


• L’Abbé Prévost n’est pas un révolutionnaire ni réformateur…
• Il s’intéresse surtout aux passions humaines.
• Inviter le lecteur à être plus lucide que Des Grieux sur lui-même.



III. Le plaisir d’être plus lucide que le narrateur



1. Un dispositif narratif


• Dès l’Avis de l’auteur, on sait que Des Grieux est aveugle.
• Renoncour retranscrit le récit de Des Grieux sans le juger.
Rien n’est plus exact et plus fidèle que [ce récit] auquel je ne mêlerai, jusqu’à la fin, rien qui ne soit de lui.
• Le lecteur connaît la fin et adopte un regard critique.

2. Le jugement de l’auteur en filigrane


• Métaphore du jeu de cartes et de la tricherie.
• Des Grieux nous laisse deviner ses stratégies.
Je lui représentai les choses, à la vérité, du côté le plus favorable pour nous.
• Registre pathétique comme véritable arme de persuasion.
• Des Grieux justifie maladroitement son manque d’héroïsme.

3. Un amour qui se distingue de passions


• Des Grieux aspire à une certaine sagesse au Nouvel-Orléans.
• Contemptus Mundi (mépris des choses du monde) rendu possible grâce au sentiment amoureux.
L’amour est une passion innocente ; comment s’est-il changé, pour moi, en une source de misères et de désordres ? Qui m’empêchait de vivre tranquille et vertueux avec Manon ? Pourquoi ne l’épousais-je point, avant que d’obtenir rien de son amour ?

Conclusion


• Plaisir romanesque qui joue sans cesse avec la transgression.
• Péripéties d’un couple en cavale plongé dans des milieux libertins.
• Mais aussi, plaisir subversif de la satire : société corrompue.
• Donner au lecteur la liberté de juger le caractère de Des Grieux.
• Une chose résiste aux critiques : un amour pur.

Peut-être que l’on peut voir dans ce roman les prémisses des thèmes qui feront le succès du drame romantique au siècle suivant ?



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Jean-Honoré Fragonard, Les hasards heureux de l'escarpolette (restauré), 1768.

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