Rabelais, Gargantua
Chapitre 23 - L’éducation humaniste
Explication linéaire

Extrait étudié

Il le soumit à un rythme de travail tel qu'il ne perdait pas une heure de la journée, mais consacrait au contraire tout son temps aux lettres et au noble savoir. Gargantua s'éveillait donc vers quatre heures du matin. Pendant qu'on le frictionnait, on lui lisait quelque page des saintes Écritures, à voix haute et claire, avec la prononciation requise. Cet office était dévolu à un jeune page natif de Basché, nommé Agnostes. Suivant le thème et le sujet du passage, bien souvent, il s'appliquait à révérer, adorer, prier et supplier le bon Dieu dont la majesté et les merveilleux jugements apparaissaient à la lecture.
Puis il allait aux lieux secrets excréter le produit des digestions naturelles. Là, son précepteur répétait ce qu'on avait lu, lui expliquant les passages les plus obscurs et les plus difficiles.
En revenant, ils considéraient l'état du ciel, regardant s'il était comme ils l'avaient remarqué la veille au soir et en quels signes entrait le soleil, et aussi la lune, ce jour-là.
Cela fait, il était habillé, peigné, coiffé, apprêté et parfumé et, pendant ce temps, on lui répétait les leçons de la veille. Lui-même les récitait par cœur et y appliquait des exemples pratiques concernant la condition humaine ; ils poursuivaient quelquefois cette discussion pendant deux ou trois heures, mais d'habitude ils s'arrêtaient quand il était complètement habillé.
Ensuite, [...] toujours en discutant du sujet de la lecture, ils allaient faire du sport au Grand Braque ou dans les prés ; ils jouaient à la balle, à la paume, au ballon à trois, s'exerçant élégamment les corps, comme ils s'étaient auparavant exercé les âmes.

Introduction

Accroche

1530, théorie de Copernic : la Terre tourne autour du soleil.
• Remise en cause d’Aristote et de l’enseignement scolastique.
• On se méfie des arguments d’autorité.
• Les humanistes préfèrent observer directement la nature.

Situation

On retrouve cela dans Gargantua :
• L’échec d’une éducation scolastique
• La recherche d’une pédagogie renouvelée.
• Respecter les grands cycles naturels, allier le corps et l’âme.

Problématique

Comment l’éducation que reçoit Gargantua reflète-t-elle les aspirations de cette pensée humaniste, en quête des meilleures démarches pour appréhender les mystères du monde ?

Mouvements de l’explication linéaire

1) La quête d’un noble savoir
2) Un cycle naturel
3) Le corps et l’âme

Axes pour un commentaire composé

• Le corps et l'âme ensemble.
• Un respect des cycles naturels.
• Un savoir précieux.
• Une observation personnelle.
• Allier pratique et morale.

Premier mouvement :
La quête d’un noble savoir

Il le soumit à un rythme de travail tel qu'il ne perdait pas une heure de la journée, mais consacrait au contraire tout son temps aux lettres et au noble savoir. Gargantua s'éveillait donc vers quatre heures du matin. Pendant qu'on le frictionnait, on lui lisait quelque page des saintes Écritures, à voix haute et claire, avec la prononciation requise. Cet office était dévolu à un jeune page natif de Basché, nommé Agnostes. Suivant le thème et le sujet du passage, bien souvent, il s'appliquait à révérer, adorer, prier et supplier le bon Dieu dont la majesté et les merveilleux jugements apparaissaient à la lecture.

Mettre en place les meilleures conditions de travail, c’est d’abord organiser le temps :
• Adapté au cycle du soleil « il ne perdait pas une heure de la journée ». • Litote (double négation qui renforce le propos) « il ne perd pas un heure » = il les met toutes à profit.
• Épanorthose (il se corrige) « il consacrait au contraire tout son temps aux lettres et au noble savoir ».

remarques temporelles organisées sous forme de gradation :
• Gargantua pratique même deux activités en même temps : « pendant qu’on le frictionnait, on lui lisait les Saintes Écritures … »
• ll se lever assez tôt pour observer le soleil : « Gargantua s’éveillait donc vers quatre heures du matin. »

Grande variété des apprentissages :
• Pronom indéfini « on le frictionnait » et « on lui lisait ».
• Mobiliser le corps et l’esprit.
• D’une situation passive « il est soumis … il est frictionné … on lui lisait »
• À un rôle actif : « il s'appliquait à révérer, adorer, prier… »

Favoriser une réflexion personnelle :
• La lecture n’est pas faite par un homme d’église : « Cet office était dévolu à un jeune page natif de Basché, nommé Agnostes. »
• Moment historique où la bible est traduite, imprimée.
• Lecture directe de la bible revendiquée par les évangélistes (proches des idées de Rabelais).

Deuxième mouvement :
Un cycle naturel

Puis il allait aux lieux secrets excréter le produit des digestions naturelles. Là, son précepteur répétait ce qu'on avait lu, lui expliquant les passages les plus obscurs et les plus difficiles.
En revenant, ils considéraient l'état du ciel, regardant s'il était comme ils l'avaient remarqué la veille au soir et en quels signes entrait le soleil, et aussi la lune, ce jour-là.

Métaphore où l’apprentissage est une digestion :
• La tournure est étrangement très générale : « il allait aux lieux secrets excréter le produit des digestions naturelles. »
• Lieux « secrets » associés aux passages « obscurs et difficiles » : il faut décrypter pour comprendre, il faut longuement digérer le savoir.

Schéma généralisé dans l’œuvre de Rabelais :
• Cycles naturels nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme, de l’apprentissage, de la société, de l’univers.
• Dimension alchimique de la digestion : la farce a un sens profond.
• Juxtaposer ce qui est bas et élevé : « En revenant [des latrines], ils considéraient l'état du ciel ».

Risque d’un excès ?
• Le gérondif insiste sur la simultanéité « en revenant » + le préfixe indique la répétition
• Peut-être, légère moquerie à l’égard de Ponocrates qui ne fait pas deux pas avec ses élèves sans leur montrer la voûte céleste !
⇨ Contempler le ciel ne doit pas nous empêcher de regarder où l’on va.

Dimension symbolique de l’astronomie
• En lien à l’époque avec l’astrologie : présages.
• Constater dans l’univers un ordre plus grand
• Harmonie recherchée entre le monde matériel et le monde spirituel.
• Naissance des premiers concepts épistémologiques (philosophie des sciences).

Troisième mouvement :
Le corps et l’âme

Cela fait, il était habillé, peigné, coiffé, apprêté et parfumé et, pendant ce temps, on lui répétait les leçons de la veille. Lui-même les récitait par cœur et y appliquait des exemples pratiques concernant la condition humaine ; ils poursuivaient quelquefois cette discussion pendant deux ou trois heures, mais d'habitude ils s'arrêtaient quand il était complètement habillé.
Ensuite, [...] toujours en discutant du sujet de la lecture, ils allaient faire du sport au Grand Braque ou dans les prés ; ils jouaient à la balle, à la paume, au ballon à trois, s'exerçant élégamment les corps, comme ils s'étaient auparavant exercé les âmes.

Ponocrates mêle des activités du corps et de l’esprit (l’âme) :
• Avec les indications temporelles « cela fait … pendant ce temps ».
• C’est même un peu risiblement systématique « on lui répétait ».
• Rabelais mêle un peu de dérision à ce passage sérieux, peut-être justement pour nous faire passer l’importance de ce message…

Les leçons apprises deviennent des exemples pratiques :
• Ce qui est d’abord « par cœur » devient « exemples pratiques ».
• Mise en garde contre la vanité : « concernent la condition humaine ».

Métaphore : le soin porté au corps et le soin porté à l’âme
• Gargantua est habillé, coiffé et même parfumé. Vers le haut.
• Ces étapes suivent le fil d’une conversation de plus en plus élevée :
Ils poursuivaient quelquefois cette discussion pendant deux ou trois heures, mais d'habitude ils s'arrêtaient quand il était complètement habillé.
• Au-delà de la mise en pratique, le mot « discussion » est important : échanger ses réflexions avec d’autres.

Tout faire fonctionner en harmonie : corps, âme, société, univers.
• Sports collectifs : « à la balle, à la paume, au ballon à trois. »
• Comparaison : « comme ils s'étaient auparavant exercé les âmes. »
• Notion d’esthétique, d’harmonie à travers l’adverbe « élégamment » :.

Conclusion

Rabelais nous donne toutes les clés d’une éducation humaniste :
• Inscription dans des cycles naturels.
• Harmonie de l’esprit, du corps, de l’univers.
• Observation directe du monde, liberté d’interprétation.
• Expérimenter et passer de la théorie à la pratique.
• Garder une visée pratique et morale.

La connaissance est un outil qui doit être mis au service d’un sens qui nous dépasse. C’est le fameux aphorisme qu’on retrouve dans Pantagruel : « science et la conscience n’est que ruine de l’âme ».