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Couverture du livre Le Rouge et le Noir de Stendhal

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Couverture pour Le Rouge et le Noir

Stendhal, Le Rouge et le Noir
Livre 1 - Chapitres 8 Ă  15
(Lecture accompagnée)



Chapitre 8
Petits événements



Then there were sighs, the deeper for suppression, And stolen glances, sweeter for the theft, And burning blushes, though for no transgression.
DON JUAN, C. I, st. 74.

Un jour Élisa (la femme de chambre de Mme de RĂȘnal) fait un hĂ©ritage : elle dĂ©cide de s’établir, et de demander Julien en mariage. Elle parle de son projet Ă  l’abbĂ© ChĂ©lan :
Le curĂ© eut une vĂ©ritable joie du bonheur de son ami ; mais sa surprise fut extrĂȘme, quand Julien lui dit d’un air rĂ©solu que l’offre de Mademoiselle Élisa ne pouvait lui convenir.

L'abbĂ© ChĂ©lan devine que c'est l'ambition (et non la vocation de prĂȘtre comme il le prĂ©tend) qui motive ce refus de Julien :
— Prenez garde, mon enfant, Ă  ce qui se passe dans votre cƓur. [...] Pour votre salut [...] soyez un bon bourgeois de campagne, estimable et instruit, plutĂŽt qu’un prĂȘtre sans vocation.

NaĂŻvement, Élisa confie son malheur Ă  Mme de RĂȘnal :
— [C’est] M. Julien [...] M. le curĂ© n’a pu vaincre sa rĂ©sistance ; car M. le curĂ© trouve qu’il ne doit pas refuser une honnĂȘte fille, sous prĂ©texte qu’elle a Ă©tĂ© femme de chambre. [...]
— Je veux tenter un dernier effort, [...] je parlerai à M. Julien.

Cette dĂ©marche oblige Mme de RĂȘnal Ă  rĂ©aliser ses sentiments :
Le lendemain aprĂšs le dĂ©jeuner, Madame de RĂȘnal se donna la dĂ©licieuse voluptĂ© de plaider la cause de sa rivale, et de voir la main et la fortune d’Élisa refusĂ©es constamment. [...]
Aurais-je de l’amour pour Julien ? se dit-elle enfin.

Avez-vous remarquĂ© la complexitĂ© de cette situation d’énonciation ? La demande d’Élisa et la rĂ©ponse de Julien passent l’abbĂ© ChĂ©lan, puis par Mme de RĂȘnal, pour faire Ă©merger des motifs cachĂ©s : l’ambition de Julien, l’amour de Mme de RĂȘnal


Par ces détours complexes, Stendhal est le digne héritier de Mme de La Fayette ! Et surtout, il renouvelle la littérature en créant des situations subtiles et inédites. Pour les plus curieux, on va rester attentifs à cet axe de lecture.

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