📚 Livre I chapitres 8 à 15
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Stendhal, Le Rouge et le Noir
Livre 1 - Chapitres 8 à 15
(Lecture accompagnée)
Chapitre 8
Petits événements
Then there were sighs, the deeper for suppression, And stolen glances, sweeter for the theft, And burning blushes, though for no transgression.
DON JUAN, C. I, st. 74.
Un jour Élisa (la femme de chambre de Mme de Rênal) fait un héritage : elle décide de s’établir, et de demander Julien en mariage. Elle parle de son projet à l’abbé Chélan :
Le curé eut une véritable joie du bonheur de son ami ; mais sa surprise fut extrême, quand Julien lui dit d’un air résolu que l’offre de Mademoiselle Élisa ne pouvait lui convenir.
L'abbé Chélan devine que c'est l'ambition (et non la vocation de prêtre comme il le prétend) qui motive ce refus de Julien :
— Prenez garde, mon enfant, à ce qui se passe dans votre cœur. [...] Pour votre salut [...] soyez un bon bourgeois de campagne, estimable et instruit, plutôt qu’un prêtre sans vocation.
Naïvement, Élisa confie son malheur à Mme de Rênal :
— [C’est] M. Julien [...] M. le curé n’a pu vaincre sa résistance ; car M. le curé trouve qu’il ne doit pas refuser une honnête fille, sous prétexte qu’elle a été femme de chambre. [...]
— Je veux tenter un dernier effort, [...] je parlerai à M. Julien.
Cette démarche oblige Mme de Rênal à réaliser ses sentiments :
Le lendemain après le déjeuner, Madame de Rênal se donna la délicieuse volupté de plaider la cause de sa rivale, et de voir la main et la fortune d’Élisa refusées constamment. [...]
Aurais-je de l’amour pour Julien ? se dit-elle enfin.
Avez-vous remarqué la complexité de cette situation d’énonciation ? La demande d’Élisa et la réponse de Julien passent l’abbé Chélan, puis par Mme de Rênal, pour faire émerger des motifs cachés : l’ambition de Julien, l’amour de Mme de Rênal…
Par ces détours complexes, Stendhal est le digne héritier de Mme de La Fayette ! Et surtout, il renouvelle la littérature en créant des situations subtiles et inédites. Pour les plus curieux, on va rester attentifs à cet axe de lecture.
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