Couverture pour Le chevalier de la charrette

Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette, 1180. Les retrouvailles de Lancelot et Guenièvre

Extrait étudié

Le roi l’emmène alors voir la reine. Cette fois, elle ne baissa pas les yeux, mais elle s’avança tout heureuse à sa rencontre. Elle le combla de toutes les marques d’estime possible et le fit asseoir près d’elle. Puis ils eurent tout loisir de parler de ce que bon leur semblait. La matière ne leur manquait pas, car Amour la leur prodiguait en abondance. Et quand Lancelot voit que tout se passe bien et que rien en ses propos ne déplaît à la reine, il lui a glissé en confidence :
— Dame, quel étrange accueil vous m’avez réservé avant-hier en me voyant ! Vous ne m’avez pas dit un seul mot ! Vous avez failli me faire mourir et je n’ai pas eu alors assez d’audace, comme en cet instant, pour oser vous en demander la raison. Dame, je suis prêt à vous faire réparation maintenant, si vous me révélez le crime qui m’a causé tant de désespoir.
La reine le lui expose alors :
— Comment ? La charrette ne vous a-t-elle pas fait honte et inspiré de la crainte ? Vous y êtes monté bien à contrecœur, puisque vous avez tardé le temps de faire deux pas ! Voilà pourquoi, en vérité, j’ai refusé de vous parler et de vous regarder.
— Que Dieu me préserve une autre fois, dit Lancelot, d’un pareil crime ! Et qu’il n’ait jamais pitié de moi, si vous n’étiez pas tout à fait dans votre droit ! Dame, pour l’amour de Dieu, acceptez à l’instant même que j’en fasse réparation et, si vous devez me pardonner un jour, pour Dieu, dites-le-moi !
— Ami, vous êtes tout à fait pardonné, répond la reine, et sans la moindre réticence. Je vous pardonne cette faute de bon cœur.
— Dame, dit-il, soyez-en remerciée, mais je ne puis vous dire ici tout ce que je voudrais. Je souhaiterais vous parler plus à loisir, s’il se pouvait.
La reine lui désigne alors une fenêtre du regard, et non du doigt, et dit :
— Venez me parler à cette fenêtre, cette nuit, lorsque tout le monde en ces lieux sera endormi. Vous passerez par ce verger. Mais vous ne pourrez pas entrer ni rester pour la nuit. Je serai dedans et vous dehors : vous ne pourrez pénétrer ici. Et moi, je ne pourrai me joindre à vous qu’en vous parlant et en vous touchant de la main.