Molière, Tartuffe
Acte III, scène 6
Explication linéaire

Extrait étudié

ORGON
Ce que je viens d’entendre, ô ciel ! est-il croyable ?

TARTUFFE
Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable,
Un malheureux pécheur, tout plein d’iniquité,
Le plus grand scélérat qui jamais ait été.
Chaque instant de ma vie est chargé de souillures ;
Elle n’est qu’un amas de crimes et d’ordures ;
Et je vois que le ciel, pour ma punition,
Me veut mortifier en cette occasion.
De quelque grand forfait qu’on me puisse reprendre,
Je n’ai garde d’avoir l’orgueil de m’en défendre.
Croyez ce qu’on vous dit, armez votre courroux,
Et comme un criminel chassez-moi de chez vous ;
Je ne saurais avoir tant de honte en partage,
Que je n’en aie encor mérité davantage.

ORGON, à son fils.
Ah ! traître, oses-tu bien par cette fausseté,
Vouloir de sa vertu ternir la pureté ?

DAMIS
Quoi ! la feinte douceur de cette âme hypocrite
Vous fera démentir…

ORGON
Tais-toi, peste maudite.

TARTUFFE
Ah ! laissez-le parler ; vous l’accusez à tort,
Et vous ferez bien mieux de croire à son rapport.
Pourquoi, sur un tel fait, m’être si favorable ?
Savez-vous, après tout, de quoi je suis capable ?
Vous fiez-vous, mon frère, à mon extérieur ?
Et, pour tout ce qu’on voit, me croyez-vous meilleur ?
Non, non : vous vous laissez tromper à l’apparence,
Et je ne suis rien moins, hélas ! que ce qu’on pense.
Tout le monde me prend pour un homme de bien ;
Mais la vérité pure est que je ne vaux rien.
(S’adressant à Damis.)
Oui, mon cher fils, parlez ; traitez-moi de perfide,
D’infâme, de perdu, de voleur, d’homicide ;
Accablez-moi de noms encor plus détestés :
Je n’y contredis point, je les ai mérités ;
Et j’en veux à genoux souffrir l’ignominie,
Comme une honte due aux crimes de ma vie.

ORGON, à Tartuffe.
Mon frère, c’en est trop.
(À son fils.)
Ton cœur ne se rend point,
Traître !

Introduction

Dans son premier placet au Roi, Molière défend sa pièce et explique qu'il souhaite faire
Une Comédie qui décriât les Hypocrites et mît en vue, comme il faut, toutes les grimaces étudiées de ces gens de bien à outrance, toutes les friponneries couvertes de ces faux-monnayeurs en dévotion, qui veulent attraper les hommes avec un zèle contrefait et une charité sophistique.

Dans les scènes précédentes, Tartuffe a fait une déclaration d'amour à Elmire, la femme de son hôte, Orgon. Damis, le fils d'Orgon, a entendu toute la scène depuis un petit cabinet où il était caché. Révolté, malgré Elmire qui le supplie de ne pas faire d'esclandre, il va voir Orgon pour tout lui révéler.

Toutes les conditions sont réunies pour perdre Tartuffe, Damis le fils d'Orgon est témoin d'une faute impardonnable. Et pourtant Tartuffe va trouver une pirouette qui lui permettra de s'en tirer en gardant toute la confiance d'Orgon. Mieux, il parviendra à faire déshériter Damis à son profit !

Arrivé à ce moment de la pièce, le spectateur se demande comment Tartuffe pourra s'en tirer. Toute l'habileté de Molière consiste à mettre son personnage dans une situation impossible, pour mieux démontrer l'habileté de manipulation des hypocrites, qui s'en tirent avec des stratégies particulièrement adroites.

Problématique

Comment Molière parvient-il à dénoncer les pièges de l'hypocrisie des faux dévots, en montrant les stratégies de Tartuffe, capable de se sortir des situations les plus périlleuses ?

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