Commentaire linéaire
de Bel-Ami de Maupassant
Partie 2 chapitre 4

Extrait étudié

Elle salua le tabernacle du maître-autel d’une grande inclinaison de tête, renforcée d’une légère révérence, et elle tourna à droite, revint un peu vers l’entrée, puis, prenant une résolution, elle s’empara d’un prie-Dieu et s’agenouilla.
Georges prit possession du prie-Dieu voisin, et, dès qu’ils furent immobiles, dans l’attitude de l’oraison :
« Merci, merci, dit-il. Je vous adore. Je voudrais vous le dire toujours, vous raconter comment j’ai commencé à vous aimer, comment j’ai été séduit la première fois que je vous ai vue… Me permettrez-vous, un jour, de vider mon cœur, de vous exprimer tout cela ? »
Elle l’écoutait dans une attitude de méditation profonde, comme si elle n’eût rien entendu. Elle répondit entre ses doigts :
« Je suis folle de vous laisser me parler ainsi, folle d’être venue, folle de faire ce que je fais, de vous laisser croire que cette… cette… cette aventure peut avoir une suite. Oubliez cela, il le faut, et ne m’en reparlez jamais. »
Elle attendit. Il cherchait une réponse, des mots décisifs, passionnés, mais ne pouvant joindre le geste aux paroles, son action se trouvait paralysée.
Il reprit :
« Je n’attends rien… je n’espère rien. Je vous aime. Quoi que vous fassiez, je vous le répéterai si souvent, avec tant de force et d’ardeur, que vous finirez bien par le comprendre. Je veux faire pénétrer en vous ma tendresse, vous la verser dans l’âme, mot par mot, heure par heure, jour par jour, de sorte qu’enfin elle vous imprègne comme une liqueur tombée goutte à goutte, qu’elle vous adoucisse, vous amollisse et vous force, plus tard, à me répondre : « Moi aussi je vous aime. »
Il sentait trembler son épaule contre lui et sa gorge palpiter ; et elle balbutia, très vite :
« Moi aussi, je vous aime. »
Il eut un sursaut, comme si un grand coup lui fût tombé sur la tête, et il soupira :
« Oh ! mon Dieu !… »
Elle reprit, d’une voix haletante :
« Est-ce que je devrais vous dire cela ? Je me sens coupable et méprisable… moi… qui ai deux filles… mais je ne peux pas… je ne peux pas… Je n’aurais pas cru… je n’aurais jamais pensé… c’est plus fort… plus fort que moi. Écoutez… écoutez… je n’ai jamais aimé… que vous… je vous le jure. Et je vous aime depuis un an, en secret, dans le secret de mon cœur. Oh ! j’ai souffert, allez, et lutté, je ne peux plus, je vous aime… »
Elle pleurait dans ses doigts croisés sur son visage, et tout son corps frémissait, secoué par la violence de son émotion.
George murmura :
« Donnez-moi votre main, que je la touche, que je la presse… »
Elle ôta lentement sa main de sa figure. Il vit sa joue toute mouillée, et une goutte d’eau prête à tomber encore au bord des cils.
Il avait pris cette main, il la serrait :
« Oh ! comme je voudrais boire vos larmes. »
Elle dit d’une voix basse et brisée, qui ressemblait à un gémissement :
« N’abusez pas de moi… je me suis perdue ! »
Il eut envie de sourire. Comment aurait-il abusé d’elle en ce lieu ? Il posa sur son cœur la main qu’il tenait, en demandant : « Le sentez-vous battre ? » Car il était à bout de phrases passionnées.

Introduction

Maupassant est un écrivain réaliste, héritier de Flaubert et de Zola. Il n’hésite pas à malmener les idéaux du romantisme. En nous peignant l’évolution d’un arriviste dans la société parisienne de la fin du XIXe siècle, Maupassant nous montre que l’amour est bien souvent utilisé comme un moyen d’ascension sociale.

En discutant avec sa jeune femme Madeleine, Duroy réalise que Madame Walter, la femme de son directeur, a manifestement un faible pour lui. Par défi de séducteur autant que par intérêt personnel, Duroy décide de séduire Madame Walter, qui cède rapidement à ses avances en lui donnant rendez-vous à l’église de la Trinité. Dans notre passage, Duroy lui fait une déclaration pour parvenir à ses fins le plus rapidement possible.

Problématique

Comment Maupassant révèle-t-il avec ironie le succès assuré d’une stratégie de séduction extraordinairement cynique ?

Axes de lecture pour un commentaire composé

> L’hypocrisie de deux personnages qui se retrouvent dans une église pour mieux dissimuler l’adultère aux yeux de la société.
> Une stratégie de séduction quasiment militaire, qui révèle un personnage prêt à toutes les manipulations pour parvenir à ses fins.
> Une déclaration d’amour en raccourci, qui promet beaucoup pour atteindre son but plus rapidement.
> Une parodie de discours romantique, utilisant les clichés de l’amour passionné.
> Une femme dévote, rongée par la culpabilité, qui cède à son trouble malgré elle.
> Une focalisation du point de vue de Duroy, qui révèle toute l’ironie du narrateur.
> Une victoire fulgurante qui participe au projet romanesque de raconter l’ascension sociale d’un personnage arriviste.

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⇨ Maupassant, Bel-Ami 💼 Partie 2 chapitre 4 (extrait étudié PDF)