Couverture pour Le Dernier Jour d'un Condamné

Victor Hugo, Le dernier jour d’un condamné
Chapitres 48 et 49

XLVIII

D’une chambre de l’Hôtel de Ville.

Le condamné à été transféré à l’Hôtel de Ville : il est maintenant au-dessus de la place de Grève. Mais il revient sur son départ de la Conciergerie. Trois hommes sont venus le chercher :
Le premier, le plus grand, le plus vieux, était gras et avait la face rouge. Il portait une redingote et un chapeau à trois cornes déformé. C’était lui. C’était le bourreau, le valet de la guillotine. Les deux autres étaient ses valets, à lui.

L'existence même de ce métier de bourreau, subordonné à la guillotine, est en soi un argument contre la peine de mort :
Ceux qui jugent et qui condamnent disent [...] qu’il importe de retrancher de la communauté sociale un membre [...] qui pourrait lui nuire encore. S’il ne s’agissait que de cela, la prison perpétuelle suffirait. [...] Pas de bourreau où le geôlier suffit.
_{Victor Hugo, Préface du Dernier Jour d'un Condamné, 1832.}

* * *

Pendant qu’on lui coupe les cheveux, il entend parler à voix basse dans la pièce à côté : un journaliste est entré.
Un jeune homme [...] qui écrivait [...] sur un portefeuille, a demandé à un des guichetiers comment s’appelait ce qu’on faisait là.
— La toilette du condamné, a répondu l’autre.
J’ai compris que cela serait demain dans le journal.

Le condamné est attaché, puis le bourreau enlève sa veste :
Ma chemise de batiste, seul lambeau qui me restât du moi d’autrefois, l’a fait en quelque sorte hésiter un moment ; puis il s’est mis à en couper le col.

La batiste, c’est une étoffe de coton de qualité : le condamné appartient à une classe sociale dont le bourreau n’a manifestement pas l’habitude ! Victor Hugo s’adresse ainsi à des lecteurs qui pourront s’identifier à ce condamné. En même temps, il montre que la peine de mort est une fatalité sociale : elle concerne surtout les misérables.

À cette précaution horrible, au saisissement de l’acier qui touchait mon cou, [...] j’ai laissé échapper un rugissement étouffé.

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⇨ * Victor Hugo, Le Dernier Jour d'un Condamné 🎞️ Chapitres XLVIII et XLIX (Diaporama de la vidéo) *

⇨ * Hugo, Le dernier jour d'un condamné 📚 Chapitres 48 et 49 (PDF) *

⇨ * Hugo, Le dernier jour d'un condamné 🎧 Chapitres 48 et 49 (résumé-analyse en podcast) *

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📚 XLVIII et XLIX

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Victor Hugo, Le dernier jour d’un condamné
Chapitres 48 et 49

XLVIII

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Victor Hugo, Le dernier jour d’un condamné Chapitres 48 et 49

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