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Victor Hugo, Le dernier jour d’un condamné
Chapitres 13 à 21
XIII
En utilisant la focalisation interne, Victor Hugo limite notre champ de perception à celui du prisonnier, et crée un véritable mystère.
J’ai vu, ces jours passés, une chose hideuse.
Il était à peine jour, et la prison était pleine de bruit. On entendait ouvrir et fermer les lourdes portes, [...] trembler les escaliers du haut en bas sous des pas précipités, et des voix s’appeler et se répondre des deux bouts des longs corridors.
Que se passe-t-il dans la prison ? Notre condamné parvient à interroger un geôlier qui passe par là :
— C’est aujourd’hui qu’on ferre les forçats qui doivent partir demain pour Toulon. Voulez-vous voir ? Cela vous amusera.
Le geôlier l'installe dans une cellule vide, avec vue sur la cour. On reste dans la prison, mais on change de décor.
Rien [...] de plus misérable à l’œil que cette quadruple façade percée d’une multitude de fenêtres grillées auxquelles se tenaient collés [...] une foule de visages maigres et blêmes. [...] C’étaient les prisonniers, spectateurs de la cérémonie en attendant leur jour d’être acteurs. On eût dit des âmes en peine aux soupiraux du purgatoire qui donnent sur l’enfer.
Victor Hugo crée un jeu de regards qui emprunte à La Divine Comédie de Dante, avec ces images de l'Enfer qui sont faites pour impressionner les mortels. Le jeu de regards est double, car des curieux viennent aussi spécialement de Paris pour assister au départ des forçats.
On assiste donc à une scène de théâtre où les spectateurs ne sont pas à l'abri de devenir un jour acteurs. On retrouve la double énonciation qui est habituellement propre au théâtre : ce qui est dit sur scène est aussi adressé à la salle. Le lecteur peut se sentir visé : confortablement installé avec son livre, le bagne et l'échafaud ne doivent pas le laisser indifférent.
Deux ou trois portes basses vomirent presque en même temps, [...] dans la cour, des nuées d’hommes hideux, hurlants et déguenillés. C’étaient les forçats.
⇨ * Victor Hugo, Le Dernier Jour d'un Condamné 🎞️ Chapitres XIII à XXI (diaporama de la video) *
⇨ * Hugo, Le dernier jour d'un condamné 📚 Chapitres 13 à 21 (PDF) *
⇨ * Hugo, Le dernier jour d'un condamné 🎧 Chapitres 13 à 21 (résumé-analyse en podcast) *
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