Commentaire composé du chapitre 2 de Candide de Voltaire

Extrait étudié

Candide, chassé du paradis terrestre, marcha longtemps sans savoir où, pleurant, levant les yeux au ciel, les tournant souvent vers le plus beau des châteaux qui renfermait la plus belle des baronnettes ; il se coucha sans souper au milieu des champs entre deux sillons ; la neige tombait à gros flocons. Candide, tout transi, se traîna le lendemain vers la ville voisine, qui s’appelle Valdberghoff-trarbk-dikdorff, n’ayant point d’argent, mourant de faim et de lassitude. Il s’arrêta tristement à la porte d’un cabaret. Deux hommes habillés de bleu le remarquèrent : « Camarade, dit l’un, voilà un jeune homme très bien fait, et qui a la taille requise. » Ils s’avancèrent vers Candide et le prièrent à dîner très civilement. « Messieurs, leur dit Candide avec une modestie charmante, vous me faites beaucoup d’honneur, mais je n’ai pas de quoi payer mon écot.
— Ah ! monsieur, lui dit un des bleus, les personnes de votre figure et de votre mérite ne payent jamais rien : n’avez-vous pas cinq pieds cinq pouces de haut ?
— Oui, messieurs, c’est ma taille, dit-il en faisant la révérence.
— Ah ! monsieur, mettez-vous à table; non seulement nous vous défrayerons, mais nous ne souffrirons jamais qu’un homme comme vous manque d’argent ; les hommes ne sont faits que pour se secourir les uns les autres.
— Vous avez raison, dit Candide : c’est ce que M. Pangloss m’a toujours dit, et je vois bien que tout est au mieux. » On le prie d’accepter quelques écus, il les prend et veut faire son billet ; on n’en veut point, on se met à table : « N’aimez-vous pas tendrement ?
— Oh ! oui, répondit-il, j’aime tendrement Mlle Cunégonde.
— Non, dit l’un de ces messieurs, nous vous demandons si vous n’aimez pas tendrement le roi des Bulgares.
— Point du tout, dit-il, car je ne l’ai jamais vu.
— Comment ! c’est le plus charmant des rois, et il faut boire à sa santé.
— Oh ! très volontiers, messieurs » ; et il boit. « C’en est assez, lui dit-on, vous voilà l’appui, le soutien, le défenseur, le héros des Bulgares ; votre fortune est faite, et votre gloire est assurée. »
On lui met sur-le-champ les fers aux pieds, et on le mène au régiment. On le fait tourner à droite, à gauche, hausser la baguette, remettre la baguette, coucher en joue, tirer, doubler le pas, et on lui donne trente coups de bâton ; le lendemain il fait l’exercice un peu moins mal, et il ne reçoit que vingt coups ; le surlendemain on ne lui en donne que dix, et il est regardé par ses camarades comme un prodige.

Introduction

Candide est un texte qui appartient au genre du conte philosophique, genre inventé par Voltaire pour amener ses contemporains à réfléchir. En tant que philosophe des lumières, il s’engage contre l’ignorance, et il dénonce toute forme de manipulation. Dans le premier chapitre, Voltaire nous a présenté Candide, un personnage naïf influencé par la philosophie optimiste que lui a apprise son maître Pangloss. Dans ce deuxième chapitre, Candide a été chassé du château et se retrouve confronté à la dure réalité. Il manque de mourir d’épuisement, et il va rencontrer deux soldats qui vont l’enrôler de force dans l’armée du roi des Bulgares. C’est l’occasion pour Voltaire de montrer les différentes méthodes de manipulations utilisées dans le système militaire. Je propose une problématique qui nous permettra de comprendre toutes les motivations de ce passage.

Problématique

Comment Voltaire met en scène cette première mésaventure de Candide, pour nous faire prendre conscience que le monde réel est dangereux si l’on ne sait pas faire preuve d’esprit critique.

Annonce du plan

Nous verrons cela en trois points. Tout d’abord, ce passage est mené par Voltaire de manière très brusque, pour nous amener à passer de l’illusion à la réalité de façon soudaine et violente. Ensuite, Voltaire donne au lecteur des indices qui lui permettent de déceler tous les mécanismes de la tromperie dont Candide est victime. Enfin, il fait une satire de l’armée qui constitue pour lui une grande entreprise de manipulation. Je vous propose de lire le passage avec moi pour mieux l’avoir en tête au moment de l’explication.

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